据说狮子是从西域传来的。相传东汉年间，狮子被作为礼物送给中国的皇帝。随着佛教的传入中国，被佛教推崇的狮子在人们心目中成了高贵尊严的灵兽，中国很快从印度等地学到了石雕狮子的雕刻艺术，且出现陈列墓前的现象。所以，狮子在中国更多地是作为一种神话中的动物出现的，和麒麟一起成为中国的灵兽。
明代后，石雕狮子
艺术不仅比唐代更高，而且人们生活中使用的范围也更加广泛。宫殿、府第、陵寝、甚至一般市民住宅，都用石雕狮子守门；在门楣檐角、石栏杆等建筑上也雕上石雕狮子作为装饰。清代，狮子的雕刻已基本定型。石雕狮子通常以须弥座为基座，基座上有锦铺。狮子的造型各异，在中国又经过了美化修饰，基本的形态都是满头卷发，威武雄壮。狮子的造型在不同的朝代有不同的特征:汉唐时通常强悍威猛；元朝时身躯瘦长有力；明清时较为温顺。看门的石狮子的摆放是有规矩的。一般来说，都是一雄一雌，成双成对的，而且一般都是左雄右雌，符合中国传统男左女右的阴阳哲学。放在门口左侧的雄狮一般都雕成右前爪玩弄绣球或者两前爪之间方一个绣球；门口右侧雌狮则雕成左前爪抚摸幼狮或者两前爪之间卧一幼狮。